有關室內空氣品質的研究，可以追敘到20世紀70年代，當時，人們已經開始采用通風的方法來改善室內空氣環境。制冷空調系統的了出現，為人們創造了舒適的空調環境。70年代的全球能源危機，使制冷空調系統這一能源消耗大戶面臨嚴重考驗，節能降耗成為空調系統設計的關鍵環節。

　　為節能而提高建筑物的密封性和絕熱性，降低了最小新風量標準，但是這一措施引起了室內空氣環境惡化：由于建筑物內透氣性變差、換氣量減少，導致室內揮發性化學物質、微生物與可吸入顆粒物形成富集效應，污染物濃度增設，從而危害人體健康;為了增加室內的舒適性，而發明并使用加濕器，但隨著室內濕度的增加，加強了致病微生物的繁殖;導致了室內空氣污染，出現了“病態建筑綜合癥”。

　　隨后的幾十年中，美國、德國、日本等發達國家，廣泛深入地研究了室內污染的濃度水平、健康風險評估，制定了相應的法律或規范控制技術，基本解決了由室內裝飾裝修材料引起的室內污染問題，從源頭上較好的控制了室內。20世紀80年代以來，制冷空調步入一個新的發展階段，其中最為突出的就是由舒適性空調向健康空調的變革。 由此，室內空氣質量研究已成為現代建筑科學的前沿研究課題，它涉及醫學衛生、建筑環境工程、建筑設計等方面，研究的目的是創造一種衛生、健康、舒適的室內空氣環境。

　　與此同時，國際上室內空氣質量研究近十年來發展迅速。1978年由丹麥***學者Fanger教授發起，在丹麥本哈根召開了第1屆國際室內空氣大會(The 1st Inter.conf.of Indoor AIR)。在世界不同國家舉辦國際室內空氣大會，其后每三年一次。美國空氣和廢棄物處理學會(A&WMA)，制冷空調暖通工程師學會(ASHRAE)年會中室內空氣質量也都是重要專題之一。國際上現有國際室內空氣學會(ISIAQ)，1990年，又成立了國際室內空氣科學院(International Academy of Indoor Air Sciences,簡稱IAIAS)。2005年我國清華大學成功主辦了第10屆國際室內空氣大會(The 10th ,Inter.Cond.of Indoor Air)。清華大學發起的國際暖通空調大會(Inter.Conf.of Heating, Ventilating and Air-conditioning)自1991***舉辦以后已舉辦5屆，室內空氣質量也成為了該系列國際會議的主要專題之一。

　　室內空氣質量(IAQ)研究領域中，生態建筑材料、室內環境與健康、暖通空調、室內空氣凈化等相關領域成為研究熱點。 隨著對于室內空氣污染問題認識的不斷深入，室內環境作為衛生和環境科學的重要組成部分越來越受到重視。一批專門從事室內環境檢測、宣傳教育、學術研究和學術交流、咨詢和評估的機構開始成形。如美國工業衛生協會(AIHA)專門設立了室內環境質量(IEQ)委員會。“國際室內空氣質量與氣候協會(ISIAQ)”、“美國綠色建筑委員會(USGBC)”和“室內空氣質量協會(IAQA)”也于1992后、1993年和1995年相繼創立。就連北大西洋公約組織(NATO)這樣的軍事合作組織也在其科學與環境事務局所屬的***研究中心開展“室內空氣質量(IAQ)科學”的研究和教育培訓計劃，每年都要在締約國開展室內環境方面的培訓工作。（推薦閱讀：甲醛檢測機構帶你分清甲醛帶魚！）

　　與此同時，室內空氣質量的管理機構也開始在發達國家和地區形成，如美國環保局于1988年在其空氣與輻射局下設立室內空氣質量(IAQ)程序辦公室，1995年又與較早設立的氡分部合并成立了室內環境處，并附設了兩個與室內環境相關的國家實驗室，在相關部門設立了室內環境的監督、執法機構。

　　如今，美國的學校里都沒有室內環境協調員、管理和督導室內環境質量的監測和控制。法國政府也于1999年底成立了國家室內空氣監測站，并從2001年開始，每年在全國選擇1000個監測點，對典型室內場所的氡、鉛、霉菌、過敏源、VOCS，人造礦物纖維、殺蟲劑及煙草煙霧等10多種有害物質進行檢測，并向公眾通報檢測結果。

　　我國的香港特別行政區也于1998年在其環境署內設立了室內環境主管部門，并于1999年公布了樓宇的IAQ指南。在室內環境管理機構的指導下，室內環境立法也開始進行，到目前為止，歐美各發達國家，亞洲的日本、韓國和我國香港地區，以及世界衛生組織已建立比較完善的室內環境法規。